從十九世紀(jì)開(kāi)始，人類開(kāi)始使用改造過(guò)的天然高分子材料。火化橡膠和硝化纖維塑料（賽璐珞）是兩個(gè)典型的例子。

進(jìn)入二十世紀(jì)之后，高分子材料進(jìn)入了大發(fā)展階段。首先是在1907年，Leo Bakeland發(fā)明了酚醛塑料。1920年Hermann Staudinger提出了高分子的概念并且創(chuàng)造了Makromolekule這個(gè)詞。二十世紀(jì)二十年代末，聚氯乙烯開(kāi)始大規(guī)模使用。二十世紀(jì)三十年代初，聚苯乙烯開(kāi)始大規(guī)模生產(chǎn)。二十世紀(jì)三十年代末，尼龍開(kāi)始生產(chǎn)。

隨著工業(yè)企業(yè)現(xiàn)代化的發(fā)展，設(shè)備的集群規(guī)模和自動(dòng)化程度越來(lái)越高，同時(shí)針對(duì)設(shè)備的安全連續(xù)生產(chǎn)的要求也越來(lái)越高，傳統(tǒng)的以金屬修復(fù)方法為主的設(shè)備維護(hù)工藝技術(shù)已經(jīng)遠(yuǎn)遠(yuǎn)不能滿足針對(duì)更多高新設(shè)備的維護(hù)需求，對(duì)此需要研發(fā)更多針對(duì)設(shè)備預(yù)防和現(xiàn)場(chǎng)解決的新技術(shù)和材料，為此誕生了包括高分子復(fù)合材料在內(nèi)的更多新的維護(hù)技術(shù)和材料，以便解決更多問(wèn)題，滿足新設(shè)備運(yùn)行環(huán)境的維護(hù)需求。

在經(jīng)歷了二十世紀(jì)的大發(fā)展之后高分子材料對(duì)整個(gè)世界的面貌產(chǎn)生了重要的影響?！稌r(shí)代雜志》認(rèn)為塑料是二十世紀(jì)人類好重要的發(fā)明。高分子材料在文化領(lǐng)域和人類的生活方式方面也產(chǎn)生了重要的影響。